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Principales espèces & variétés d'Aloe

Photo © Frank Vincentz

Aloe arborescens est originaire d'Afrique du Sud et peut faire plus de 4 m de haut pour 2 m de large. Cette espèce ressemble beaucoup à l'Aloe vera mais est moins réputée que cette dernière.
Ses feuilles sont bordées de petites pointes, très charnues et d'un vert vif.
Ses fleurs en forme de tube, de couleur orange vif et rouge, apparaissent au bout d'une hampe très longue.
On peut cultiver les jeunes plants en intérieur tandis que la culture des grands sujets est préférable en pleine terre.

Photo © Yercaud-elango

Aloe aristata est originaire d'Afrique. Cette espèce forme une rosette compacte de petite taille.
Ses feuilles épaisses sont vert foncé avec des bords rigides blancs et dentelés.
Cette espèce n’a pas de tige.
Les fleurs apparaissent en épis sur la hampe florale. De couleur rouge orangé, elle sont riches en nectar.
Aloe aristata est la plus rustique des Aloe. Elle résiste jusqu’à -10°C. Avec une protection, elle peut rester tout l’hiver dehors.

Aloe brevifolia est originaire du Cap en Afrique du Sud. Cette petite Aloe à la croissance rapide produit de nombreux rejets qui forment un tapis de rosettes comme les joubarbes.
Ses feuilles vert pâle ou gris bleuté sont courtes, épaisses et bordées d'épines.
Ses fleurs en forme de clochettes sont orangées.
Rustique, on peut tout aussi bien la cultiver en rocailles ou en pot.

Photo © Stan Shebs

Aloe ferox, originaire des provinces du Cap en Afrique du Sud, est communément appelée "Aloès du Cap". Bien qu'elle pousse plus lentement que les autres Aloe, elle peut faire plus de 3 m de hauteur à maturité.
Ses feuilles, de couleur bleutée sont couvertes, sur les bords et sur la partie inférieure, d’épines brunes pointues. Elles peuvent également mesurer près d'1 m de long.
Sa floraison est spectaculaire. Ses fleurs tubulaires rouges ou orange poussent en épis denses sur une grande hampe.
Cette espèce est cultivée en pleine terre dans les régions méditerranéennes. On peut réserver les jeunes plants pour la culture en intérieur.

Aloe variegata est une espèce naine très connue qui ne dépasse pas les 20 cm de hauteur. Originaire d'Afrique du Sud et de Namibie, elle produit de nombreux rejets à sa base.
Ses feuilles vert foncé en "V", dentelées et imbriquées les unes dans les autres, sont striées de bandes blanches. Lorsque la plante devient plus âgée, elles forment une spirale.
Ses fleurs en grappes apparaissent sur une petite hampe et sont de couleur orange, rose clair ou rouge vif.
Privilégiez une situation mi-ombragée pour cette espèce qui supporte mal d'être exposée toute la journée au soleil.

Aloe vera est une vivace pouvant atteindre 1 m de haut et de large.
Ses feuilles étroites, charnues et dentelées sont de couleur vert clair et remplies d'un gel aux multiples vertus. Il faut toutefois faire attention à la peau des feuilles qui est toxique.
L'Aloe vera fleurit annuellement en hiver. Ses fleurs sont rouges, jaunes ou orange et apparaissent sur une hampe.
Elle produit de nombreuses et longues racines ainsi que des rejets à son pied.
Les bienfaits de cette espèce sont connus depuis l'Antiquité par les civilisations du monde entier. "Remède d'harmonie" selon les médecins chinois, on lui attribua également des propriétés divines. Pour les Arabes, elle éloignait les esprits malfaisants et apportait le bonheur dans la maison. Pour les Égyptiens, elle était symbole d'immortalité, de beauté et de santé. Les samouraïs, eux, croyaient qu'elle chassait les démons. Quant aux Amérindiens et aux Hindous, ils la considéraient comme une plante sacrée. Ces derniers la surnommaient d'ailleurs "le guérisseur silencieux".
Employée aujourd'hui dans la fabrication de nombreux produits pharmaceutiques, cosmétiques, alimentaires ou textiles, elle contient un très grand nombre de substances actives, ainsi que des minéraux, des acides aminés et des vitamines. Sa pulpe est notamment réputée pour ses qualités hydratantes mais aussi toniques et dépuratives.
En Asie, on utilise la chair de ses feuilles pour faire des desserts.
L'Aloe vera possède également de grandes vertus dépolluantes. Elle est très performante contre les ondes électromagnétiques et peut absorber d'importantes quantités de monoxyde de carbone, de formaldéhyde ainsi que, en plus petite quantité, du benzène et du toluène.